炫王府后厨火炉旁，一个头戴斗笠遮面，身着一袭白衣，身形挺拔的男子端坐木椅上，讲述着那鲜为人知的北境战事，李瑜、李瑾二童围炉而坐，双手托腮目不转睛的仔细聆听，时不时发出一声欢呼，时不时又发出一声感叹，最后泪流满面。
李瑾眨了眨明亮的眸子道：“慕容大叔，太子伯伯就这样被一箭射死了吗？那太子妃如何了？”斗笠男子名叫木惊寒，是炫王府内的一位闲杂厨子，说他是个厨子吧，他自从进了炫王府后，就没正经做过几道菜，也就是平时蒸几个馒头，每年第一场雪后煮几锅肉汤，其余时候就是给李瑜、李瑾两孩童讲些故事，炫亲王和王妃也是乐意让这俩孩子跟着木惊寒，所以咱们就姑且算他是一位闲杂厨子。这闲杂厨子木惊寒除了给这俩孩童讲些玄之又玄的故事，还会带着他们河沟里摸鱼，树梢上陶鸟窝，丞相府里偷鸡，尚书家揭瓦，总之什么不正经就带俩孩子干什么。
“木惊寒，别吹牛了，明天是腊月十七，王爷要喝肉汤，与往年一样，肉菜你自行采购。”说话的便是炫亲王府大管家刘全，刘全刚吩咐完木惊寒后，立马恭敬的向李瑜和李瑾行礼，而后又极尽谄媚的笑道：“两位世子爷也在呢，明天便是二位世子爷七岁生辰，老奴给二位王爷准备了......”没等话说完，李瑾便不耐烦的说道：“好了，刘伯，以后你别在父王那告发我和哥哥，我俩就感激不尽了，你赶紧去忙吧，我们还有事问木叔呢”。管家刘全卖着笑脸，眼角的褶子都都快挤出水来，道：“好嘞，老奴先行告退”，然后又想了想补充道:“木惊寒，你记着，明天一早就去选购食材，切莫耽搁。”说罢又冲着李瑾、李瑜二人谄媚一笑，转身离去，等走远了，回头又看了看，嘴里还嘟囔着什么。
李瑜盯着木惊寒的斗笠再次问道：“木叔，那太子妃如何了？”慕容吹雪抬头看了看满园的雪景感叹一声道：“太子妃护太子灵柩回到炎武城，在城门口晕倒，陛下派太医诊治后才发现太子妃竟然怀有身孕，这或多或少对陛下算是有一丝宽慰吧。太子妃苏醒后，就为太子守灵，后面产下一女，待守满三载后，多次请奏陛下准其携女返回北境，陛下、太后和皇后都甚是喜爱这位小郡主，但最终还是允了太子妃的奏请。”木惊寒顿了顿到：“那位郡主你们也见过，比你们小了十个月，只是太子妃或许对炫亲王有什么误会，一直不与曾与王府有何来往，所以你们相处的时间很少。”李瑜好奇的问：“什么误会，不管怎么说太子妃也算是我们的世母，为何不来往？”木惊寒叹了口气道：“有些事，小孩子不懂，等你们长大了就明白了！”李瑜所有所思又问：“那孟劳将军等三十六虎将又去了何处”？
木惊寒长长的吐出一个口浊气，忽来的一阵风缓缓吹动他斗笠下的纺纱，此刻的木惊寒仿佛置身于那茫茫的北境，李瑾不解的盯着哥哥道：“哥哥，洛枫叶将军不是战死了吗，三十六虎将只剩三十五了呀。”李瑜摸了摸李瑾的脑袋，微笑着道：“弟弟，三十六虎将永远都是三十六，明白吗”？木惊寒诧异的盯着李瑜，眼前出现一幕往事，七年前，尉迟将军让火头营统领慕容吹雪跟随太子时，靖安太子对尉迟将军说道：“岳丈大人，我有三十六虎将随行，您就不必派人护我了”。身旁的太子妃尉迟寒酥轻声道：“殿下，如今洛枫叶将军......”靖安太子双眸肃然的看着尉迟寒酥道：“清霜，三十六虎将永远都是三十六，明白吗”?
木惊寒陷入了沉思，斗笠下的眼眶早已湿润，手上却没停，木惊寒用铁钳从炉内夹出两个烤红薯，分给李瑜、李瑾两兄弟，两兄弟捧着香气四溢的烤红薯，因为太烫，二人不停的左手换右手，眼睛还怔怔的望着木惊寒，静静的等待着，期待他还说点什么。突然炉上的茶壶水沸腾作响，木惊寒闻声收回思绪，拿出三个茶碗，将茶水缓缓倒入碗中，再缓缓道来：“孟劳将军？孟劳将军在太子薨后，令余下的虎将继续追查凶手为太子报仇，仇未报不得归。然后他独自一人率军陪同太子护太子殿下灵柩归炎武城。”木惊寒把茶水递给李瑜、李瑾道：“两位世子爷爷，请用茶”，然后又接着道：“回到炎武城后，陛下震怒，欲处死孟劳将军和随行的兵士，皇后与丞相王伯安以死相谏，众人才得以保全性命。而后，孟劳将军被流放到瀛州以东的叶岛之上，左丞相王伯安也辞官归隐不知去向。靖安太子武从孟劳将军，文从丞相伯安，二人与靖安太子情谊匪浅亦师亦友，靖安太子被刺杀也终究是碎了二人的心”。李瑾、李瑜所有所思，掰开红薯小口吃着。李瑜问：“木叔，那最后太子伯伯的大仇得报了吗？”木惊寒摇了摇头道：“众虎将四处手续，发现周围并无可疑，要用弓弩射杀太子殿下，而又不被发现几乎不可能，但这事就这么实实在在的发生了。”李瑾道：“为何不可能发生？”李瑜道：“强弓或强弩的射程最多500步，而在这500步的距离能未能被孟劳将军感知，这就不可能。”木惊寒点点头道：“500说的是普通的弓弩士兵，而善射者分为四个境界，第一个境界初窥，开始感知并引导体内气息注入箭矢，使箭的威力和射程稍有提升，可射600步；第二个境界是相融，能熟练将内劲与箭术融合，射出的箭带有内劲，可造成更大伤害，同时还拥有更远的射程，可射700步；第三个境界随心，达到内劲随心控制的境界，箭不仅内径更足，还能达到随心而动，准度和射程有大幅增加，让人防不胜防，36虎将中唯有排名第五的养由基将军才能达到这个境界，可射1000步，而最高的境界归一，内劲、心念与箭术完美融合，达到人箭合一的境界，可射1500步，这个境界只是一个传说，相传只有养由基将军的师傅姜公勺才能达到这个境界，但未有人亲眼见过。然而即使是姜公勺亲临，1500步的距离孟劳将军也应该有所感知，但却没有。所以这么多年过去了，靖安太子遇刺也还是一桩悬案！”