荒原是一场没有回音的嘶吼。
阳光浅浅挂着，像斜架在天边的丝带，映出漫无边际的黄，宛如不会流动的海洋。
张泽走出铁皮营区，没有尽头的荒原在他面前展开。
地面阴凉而干燥，凹凸不平，布满了风蚀的沟壑和碎石硌得他脚底生疼，所幸他已经赤足行走很久，此时倒也算不上无法接受。
空气中弥漫着尘土，以及金属碎屑特有的腥味，瘢痕一般凝固在地表。
风似乎永远不会停止，裹着粗厚的沙砾乱打，刮得皮肤生疼。
放眼望去，视野内没有任何生命的迹象，只有突兀的石峰像狐獴一样矗立。
干枯的大地上，只有死寂在厉声咆哮。
这就是落铭原，那孤独的、丰饶的、凄美的荒原，是一代代人无法遗忘的记忆，彷佛在黑夜里挣扎着哭喊，却无人回应。
但在一个个白天，人们又重新向前，一点点征服着荒原。
“如此世界，又怎能不叫人敬畏。”
张泽甩甩头，把思维甩在脑后。
他取出领到的物资，其中附带了一份简易地图，标注了矿区内裸露的地表矿。
顺着地图标识，张泽没费多少功夫，就找到了一处心仪的矿点。
这里离铁皮营区不远，只有一两公里，随时可以返回补充物资，又是个复合矿型，矿物种类很多，正适合张泽完成任务。
浅表矿整体呈一个浅坑状，坡度不大，中心有深挖掘探矿留下的坑洞，已被碎石填上。
张泽用不着挖多少，只需要在地表斜坡浅挖就够。
浅坑边缘处，有一间铁皮围成的小屋，六面都是铁皮，只有三四个平方大小，内部没有任何其他东西，只有厚厚一层沙子，极其简陋。
张泽简单清了清沙子，铺了张物资中附带的地布，土褐色的，又硬又皱。
对此，他并不在意，将矿稿、鹤嘴锤和取样袋取出，其他物资则整齐码在角落。
安顿好住处，他拎着工具来到屋外，取样袋挂在腰间，鹤嘴锤插在腰带，矿稿则扛在肩上。
“真是抠门，工具连一个和灵器沾边的都没有，甚至连副护目镜都不给配。”
所幸任务没太多要求，因此张泽的工作也不复杂。
他在地表寻找裸露的矿石，几稿挥下去，刨碎周边的硬土，露出一块肾形矿石。
张泽两世都对矿物有一点点了解，俯身将这块矿石挖出，捧起。
“整体呈暗红色，麻麻赖赖的，有一点点金属光泽。”
张泽用鹤嘴锤敲下一小块，在地面摩擦，拉出樱桃红条痕。
“这应该就是赤铁矿了吧，最常见的矿石之一。”
他将其打碎成合适的大小，挑几块揣进取样袋内，等带回去后炼制成粗铁，应该就算是任务进度加一。
除了赤铁矿外，张泽还在矿坑内找到了磁铁矿和黄铁矿，以及三种敖矿。
待到天色渐晚，夜色如墨汁般泼洒下来，吞没着本就稀薄的光亮。张泽便带着收集到的矿石，回到铁皮屋内，开始炼器和熔炼矿石。
就这样，接下来数天里，张泽完全醉心于自己的工作。
白天阳光最盛时，他就带着工具去斜坑内寻矿，与烟尘和沙砾为伴。
这是一种新奇的感觉，激活着人类最原始的探索欲，每寻到一处新的矿物，都令人欢呼雀跃。
其他时间，光线不足，他则躲在铁皮屋内，一边炼器一边炼矿。
荒原的夜晚不比城市，一落了黑，便如死一般漆黑，像一张巨口般吞没整个世界，只有不远处的营区和深矿周边，有星星点点的亮光。
若往北望，则只见连绵不绝的黑。
屋外，雨的意味越发浓厚。风在岩石的缝隙间穿行，发出尖锐的狂啸，敲着铁皮阵阵作响。寒冷如约降临，直往骨子里钻。
屋内，绚丽的灵火在不停跃动，为这间小屋维持着温暖。
张泽一手操控灵气，炼成一个个灵器螺丝，一手喷出灵火，熔炼矿石。
虽说双开炼器的消耗极大，但炼化矿石显然没那么复杂。
地球上炼铁，是用焦炭和铁矿石在高温下反应，用焦炭不充分燃烧生成的一氧化碳还原铁矿，使之成为液态单质。
但在这方世界，显然不需要那么多工序。
喷灼的灵火直接舔舐矿石，以地球人难以想象的原理，直接炼化为液态金属。
而敖矿的炼制则更为简单。敖粉的熔点较高，只需要将矿石敲碎成粉，在合适的温度将杂质液化，再升温熔炼即可。
和需要在灵器内部，贯通极细的灵气通路相比，这样的操作显得无比简单。
在光照不足，无法分辨矿石的时间里，张泽就这么一边炼器，积累词条层数，一边熔炼白天采集到的矿石，完成升阶任务。
当然，升级任务不是随便炼炼，炼出一小块就算完成。
经过试验，每一种材料大概要炼一立方分米，大概人头大小，才算任务完成。
“倒也不算多，炼器时顺带炼些便是。”
时间就这么不断流逝，在寻矿、炼器和睡觉中的重复中渡过。乌云一点点压进，空气中多了几分水汽，日子显得格外顺利，也格外平静。
这几天中，张泽饿了就吃些干硬的面包，渴了就简单喝点水。
他的所有精力，都毫不保留，完全地投入到了炼器与升阶的事业之中。
终于，来到苒月矿区的第五天，他完成了十份材料的炼制。
随着半透明文字破碎，他顺利解锁了【灵气基石】后续等阶。
【灵气基石升阶任务已完成】
【已固化词条：灵气基石（四阶182/200）】
“幸好四阶升五阶只需要一百层，在我的预料之内，这下可以不用回去补给了。”
任务完成，张泽开始全力炼制螺丝。
自从突破到四阶以后，他炼制螺丝的成功率已接近于百，持续一周的灵露滋养也走向尾声，他的灵气恢复效率再次大幅提高。
接下来一天半天内，他完成了剩余26份材料的炼制，也成功将【灵气基石】提升到五阶。
一切的一切，都显得那么顺利。
甚至，顺利的有些过于异常了。
第七天凌晨，大地尚还在沉眠之中，沉重的雨云从北境压来，暴雨时日正在接近。
张泽结束了最后的炼器，在灵露滋养中静坐休息。
待到天亮后，他便要收拾东西返回营地。明天上午就是罗霏星约好的时间，他可以满载而归，回学院着手‘紫阙瞳’的炼制。
“以前炼‘紫阙瞳’得四五个小时。不过现在有了五阶的灵气基石加成，或许会短一些。”
张泽想着【灵气基石五阶】获得的种种加成，心中不由一热。
但是，突然间，一阵奇怪的震动传进铁皮屋子，惊动了休息中的张泽。
在狂风的嘶鸣中，一种不同于闷雷的轰鸣，正顺着大地蔓延。
就好像，有一万头野兽在旷野上狂奔。
“有东西要来了！”