【这一年，往年到冬春交替之际，你总要病上几场，可这年竟出奇地安稳，你多待在西院读书。】
【今年从冬日到春节，你的舅舅却没有归家。】
【舅舅几乎每一年无论生意多忙，都会回家团聚一次。】
【不过顾府上下仍旧张灯结彩，门楣上挂了红灯笼，廊下也贴了春联，丫鬟仆妇们来来往往，脸上都带着几分年节的笑意，一团热闹。】
【除夕当夜，舅母照例在正厅摆了家宴，也叫人传话来，让你过去用年夜饭。】
【你到的时候，厅里已是灯火通明，满桌的菜肴香气扑鼻。】
【一年不见，沈文、沈武两兄弟倒是大变样了。】
【府里特意请了护院武师教他们习武，又雇了教书先生专授功课。】
【两人个头蹿了不少，眉目间也多了几分少年人的英气。】
【顾蓉也是如此，她比你还小上一岁，褪去几分稚气，性子依旧娇蛮泼辣。】
【你走入正厅，沈夫人也是忙着家中经营，一年到头少有见你。】
【沈夫人见你进来，上下打量你，笑道，“砚儿，今年倒是懂事了许多，先生都夸你读书用功。”】
【“明年努力，也像小文和小武一样考县试。”】
【沈文和沈武听到此话，不由得意扬起了脸。】
【沈夫人又道，“舅舅一直记挂着你，回来的书信还提及你最近身体如何。”】
【舅母温声夸了你几句，又让丫鬟取来一只红封，塞进你手里，说是压岁钱。】
【你谢过舅母后，便入席安安静静地吃完了年夜饭。】
【席散后，你起身向舅母辞别，转身出了正厅。】
【顾蓉看着你离去的背影，有些奇怪，她总感觉今日的许砚似乎有些不同。】
【沈武疑惑道：“怎么了蓉妹？”】
【顾蓉有些奇怪道：“没什么，许砚不是一直是个病秧子吗？怎么感觉长高了许多？”】
【舅母这才发现刚刚的许砚是有了些不同，以前许砚总是低着头，缩着肩，不敢看人说话，刚刚的许砚倒是没有如此，反而落落大方，有了些许不同。】
【沈夫人皱了皱眉，“好了，蓉儿，什么病秧子啊？那是你的表哥，要是你父亲听到了，可是要打你的手心。”】
【顾蓉不服气嘟了嘟嘴。】
【沈文和沈武倒是连声给顾蓉求情，“姑妈，蓉儿也是无意的，那个许砚哪里有表哥的样子。”】
【沈夫人也并不是真动气，“行了，蓉儿快吃饭吧，今年爹爹不回来，乃是有事耽搁了，说了明年回来，在你生辰送一匹西域的小马驹。”】
【顾蓉一听，眼神一亮，脆生生道，“娘亲，真的吗？”】
【少女心事写在脸上，早就将刚刚许砚的事抛之脑后。】
【日子静静流淌，春去夏来，暑尽秋至。】
【钱塘府的雪化了，燕子归来，悄然又是一年年末，天气开始冷了几分。】
【顾家门口来了商队马车，马铃叮当，仆从奔走，整个府邸都笼在了一片喜气之中。】
【顾勃这位顾家老爷回来了，这是一个沉稳的中年人，久经商海，却带着几分文人的儒雅气质。】
【顾蓉最是开心，“爹爹！你可算回来了。”】
【顾勃摸摸顾蓉的头，“蓉儿，都长这么大了，要成大姑娘了。”】
【沈文和沈武也是喊道，“姑爹！”】
【顾勃看着沈夫人身旁的两个侄儿，也是露出笑容，“这两年辛苦夫人操劳家事了。”】
【“小文，小武，如今已经过了县试，不错不错。”】
【沈文和沈武两兄弟，得了夸奖脸上的喜色藏不住，背都挺直了。】
【沈夫人拉着丈夫的手，眼神温柔，夫妻之情尽在不言之中。】
【顾勃扫视一圈，看见在台阶之上站着的一个孩童。】
【那孩童也是不慌不忙，“许砚，见过舅舅。”】
【顾勃微微一怔，有些惊讶，看着许砚上下打量，那孩童长得眉清目秀。】
【他又细细端详，却发现眉目之间有几分相似。】
【许砚相貌本就生得极好，眉目比顾蓉还要精致三分，只可惜却带着一股与生俱来的呆气。】
【原本灵秀的容貌，因着这份呆怔，竟像是上等的瓷器失了魂，缺了那股子鲜活气儿，显得并不出彩，反而显得愚笨木讷。】
【顾勃最是担心他这个侄儿，体弱多病又愚钝笨拙，今日一见，却大有不同。】
【那双眸子透彻明亮，似乎是画龙点睛一般，勾勒出了一点神采。】
【顾勃没来由地心头一喜，朝那孩子招了招手，“砚儿，快过来，让舅舅好生看看。”】
【中年男子不禁神色温柔道，“真的和阿姐好像。”】
【顾蓉撇了撇嘴，刚刚爹爹见她都没有这般高兴，这个许砚竟比她这个女儿还重要。】
【爹爹偏心！】
【顾蓉也是有些奇怪，这一年时间来，她没有见过这个许砚几次。】
【今日一见，怎么感觉这个家伙又有些不同，似乎又长高了，而且有些……怎么说了，似乎长得好看了。】
【她明明记得这个许砚一直呆呆傻傻，长得也丑。】
【顾勃拉着许砚的手走进顾府。】
【沈文和沈武也有些不服气，顾一跺脚，也跟着进了府。】
【转眼又过了两月，顾勃外出经商，反而住到年底。】
【顾蓉就叫苦连天了，自从顾勃回来之后，对她管的严，没法像之前一般往外头跑，每日都在学堂读书，或者跟着沈文两兄弟习武。】
【顾勃又将你从西院安置到前院读书，为你请了先生。】
【临近年关，钱塘府又落了一场大雪。】
【飞雪纷纷，天地茫茫，将整座府邸笼在一片白里。】
【这一天，顾家来了一个道士，穿的破破烂烂，蓬头垢面，被门房拦在门外。】
【此人却半点不恼，直接睡在了门口的冰雪里，鼾声如雷。】
【他卧在雪地里，第二日周围的积雪反而化了，冰天雪地，道士依旧睡得香甜。】
【门房一见，知晓乃是奇人，忙禀告老爷。】
【顾勃出门一见，大为欣喜。】
【“原来是火龙道人，来了！”】
【那邋遢道士才笑呵呵起身，“顾老爷，老道士应约而来。”】