那天从柳家村回来，顾青崖没有直接回听雨轩。他在渡口下了船，坐在河边的石头上，把那块青玉牌掏出来，翻来覆去地看。
玉牌巴掌大小，通体温润，雕着半条游龙。那龙雕得很细，鳞片、须角、爪牙，一丝不苟，像活的一样。背面刻着“河底回礼“四个字，字迹工整，带着三分官气。
顾青崖摩挲着那块玉牌，想起河神应氏那封湿信上说的话：“玉牌一枚，聊表寸心，可避水厄。“
“可避水厄。“他喃喃，“原来不是客气话，是真能避水厄。“
他忽然对“河底那位“，生出了一丝好奇。
应氏。河神应氏。
他见过河神吗？没有。他只在梦里，隐隐约约“听“见过那个声音——混着水声，闷闷的，像隔着十层水。
“应氏。“顾青崖在心里念着这个名字，隐约觉得，这名字，好像在哪儿听过。
可他在哪儿听过呢？他又想不起来。
他摇了摇头，把玉牌收好，起身往回走。
走了没几步，身后忽然传来一个声音：
“先生留步！“
顾青崖回头，看见一个背着鱼篓的少年，从河边跑过来，气喘吁吁地：“先生，您是听雨轩的顾先生吗？“
“是我。你认识我？“
“认识！“少年兴奋地点头，“我听过您说书！那天您说渡河妖记，我在楼下听了一耳朵，那水鬼的段子，说得可真绝！“
顾青崖笑了笑：“你有事？“
“有！“少年从鱼篓里，捧出一尾活蹦乱跳的红鲤鱼，“我今儿在河湾里，捞到一尾红鲤。这鱼有灵性，我本想卖了换钱，可它一直朝我摇头摆尾，像是要求我放了它。我想起您说的河里的债，寻思着，这鱼会不会也是个有债的？就斗胆来问问先生。“
顾青崖看着那尾红鲤。
红鲤在他手里，忽然安静下来，一双鱼眼，直直地，看着顾青崖。
顾青崖心里一动。他蹲下身，看着那尾红鲤，轻声说：
“你若是想回河里去，就点点头。“
红鲤，竟真的，轻轻地，点了一下头。
顾青崖的心，猛地一跳。
“放了吧。“他对少年说，“这鱼，不是凡物。你放了它，是积德。“
少年虽然有些舍不得，可听顾青崖这么说，还是把红鲤，轻轻放回了河里。
红鲤入水，却没有立刻游走。它在水面上，绕着顾青崖的脚边，转了三圈，像是在行礼，然后才一摆尾，沉入河底，消失不见。
少年看得目瞪口呆：“先生，它，它好像认识你！“
顾青崖望着那尾红鲤消失的方向，心里那种熟悉的感觉，又涌了上来。
他说不清为什么，可他总觉得，那尾红鲤，像是专门来寻他的。
“你以后，“他对少年说，“再遇上这样的鱼，都放了。河里的东西，都有灵性，放生是积德。“
少年懵懵懂懂地点头，背着鱼篓走了。
顾青崖站在原地，看着那条平静的河，蓦地想起半山书铺孟先生说过的一句话：
“你要查河底之宫，先去找城隍庙的老庙祝。“
老庙祝，他已经见过了。
可老庙祝说的“白子“、河神应氏的玉牌、还有那尾认人的红鲤——这些东西，像是都在冥冥之中，把他往河底，引。
他低头，看着掌心里那块温润的玉牌，忽然做了个决定。
他要再去一趟半山书铺。
有些事，他得找孟先生，问个清楚。
那晚，顾青崖做了一个梦。
他梦见自己站在河底。四周是蓝莹莹的水，像一面巨大的琉璃，把头顶的天光都滤成一片柔和的蓝。他脚下的沙地上，铺着一层细碎的白石，踩上去簌簌作响。
他顺着一条青石路往前走，走了很久，看见一座宫殿。宫殿的门匾上，写着“河底宫“三个字。
他正要推门，门忽然自己开了。门内，是一片空旷的大殿。殿中央，摆着一张石桌，桌上放着一盏灯，一支笔，一卷纸。
灯是青的。笔是秃的。纸是白的。
灯下，坐着一个背对着他的身影。
那人穿着一件青灰色的长袍，像是在写什么东西。他写得极慢，一笔，一划，像是在雕一朵花。
顾青崖想走过去，看看他在写什么。可他的脚，像被钉在地上一样，怎么也迈不动。
他只能远远地看着。
那人写完了，放下笔，像是察觉到了什么，慢慢地，回过头来——
就在这时，顾青崖醒了。
他猛地睁开眼，发现自己躺在听雨轩二楼的床上，满身冷汗。窗外，天已经亮了。
他怔怔地看着房梁，回味着梦里那个背影，心里忽然涌起一股说不清道不明的感觉。
那个背影，是谁？
是河神应氏吗？还是，别的什么人？
他翻了个身，从怀里摸出那块青玉牌。玉牌在晨光里，泛着温润的光。
他忽然发现，玉牌背面的“河底回礼“四个字下面，不知何时，多了一行极细极小的字。像是用针尖刻的：
“三月为期。逾期，河图自焚。“
顾青崖的心，猛地一跳。
三月为期。逾期，河图自焚。
他想起怀里那卷河图，想起应氏说的“百年水劫“。
三月——离百年之期，还有三个月。
这三个月，就是他要说“镇水书“的时间。
他攥着那块玉牌，久久没有说话。
窗外，太阳升起来了。临水河在晨光里，泛着粼粼的金光。
顾青崖起身，把那块玉牌，仔细地系在腰间。
他又低头，看了一眼那行“三月为期“的小字，心里盘算着日子。
三个月。
说长不长，说短不短。够他查清这桩陈年旧账，也够他把这场“镇水书“，从头到尾，想个明白。
他推开门，朝东街走去。
他要去半山书铺了。
（第六章·下完）